Kaplumbağalar, soyu tükenmemiş olan en eski hayvanlardandır. Çok uzun yaşarlar(100-150).Açlığa dayanıklıdırlar, yakınlarında yiyecek bulamadıklarında bazen yıyecek aramaktan vazgeçerler ve beklerler.Kaplumbağa sık sık uykuya dalar. Yaşadığı çevrede sıcaklık düşmeye başlayınca iyice uyuşup kalır.Kaplumbağaların başı vücutlarına oranla çok küçüktür. Ağızları bir kuşun gagasına benzer. Dişlerin yerini sert ve kesici yapıda boynuzsu bir tabaka almıştır. Dili kısa ve yumuşaktır. Ayaklarında beşer parmak vardır, karada ve bataklıklarda yaşayan kaplumbağalarda bunlar hareketlidir. Uçlarındaki tırnaklar kıvrık ve serttir. Kaplumbağalar yumurtlama ile çoğalırlar. Yumurtalar genellikle yuvarlaktır. Dişi kaplumbağa yazın yumurtlar. Yumurtaları nemli toprakta arka ayaklarıyla oyduğu bir çukurun içine bırakır. Sonra hayvanlar ve insanlar almasın diye yumurtaların üzerini toprak ile örter. İki ay dolmadan yavrular yumurtadan çıkar, kendi kendilerine beslenirler.